Ένα μήνα αφότου η Serena Williams ανακοίνωσε ότι θα αποσυρθεί, ένας άλλος θρύλος του τένις είναι έτοιμος να κρεμάσει τη ρακέτα του. Ο Roger Federer στο φετινό Laver Cup -ένα ομαδικό τουρνουά που συνίδρυσε το 2017- θα είναι η τελευταία του έδωσε την τελευταία του παράσταση σε επαγγελματική διοργάνωση.
Ο 41χρονος Federer θα αφήσει πίσω του μια απίστευτη κληρονομιά στο γήπεδο, αλλά όπως και αν στέκεται στην αιώνια σύγκριση με τους μακροχρόνιους αντιπάλους του Rafael Nadal και Novak Djokovic, είναι αναμφίβολα ο οικονομικός πρωταθλητής του τένις όλων των εποχών.
Ο Ελβετός άσος έχει συγκεντρώσει 131 εκατ. δολάρια σε χρηματικά έπαθλα από τότε που έγινε επαγγελματίας το 1998, την τρίτη θέση στην ιστορία του ATP Tour πίσω από τα 159 εκατ. δολάρια του Djokovic και τα 132 εκατομμύρια δολάρια του Nadal. Εκτός γηπέδου, ωστόσο, δεν υπάρχει καμία αμφισβήτηση.
Μυθικά ποσά, ένας από τους πλουσιότερους αθλητές όλων των εποχών
Ο Federer έχει βγάλει περίπου 1 δισ. δολάρια (πριν από φόρους και αμοιβές ατζέντηδων) σε όλη την καριέρα του μόνο από τις διαφημίσεις και άλλες επιχειρηματικές του δραστηριότητες, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Forbes. Παραμένει ο κορυφαίος διαφημιστής του αθλητισμού, με 90 εκατ. δολάρια σε ετήσια κέρδη εκτός γηπέδου, 10 εκατ. δολάρια μπροστά από το νούμερο 2 LeBron James.
Αυτή η επιτυχία έφερε τον Federer στο νούμερο 7 της λίστας του Forbes 2022 με τους πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές στον κόσμο, παρόλο που κέρδισε μόνο περίπου 700.000 δολάρια σε χρηματικά έπαθλα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ήταν ο πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής στον κόσμο στη λίστα του 2020 με συνολικά 106,3 εκατ. δολάρια και έχει καταταγεί ως ο πιο ακριβοπληρωμένος τενίστας για 17 συνεχόμενα χρόνια.
Τα συνολικά κέρδη της καριέρας του Federer ύψους 1,1 δισ. δολαρίων προ φόρων και αμοιβών των ατζέντηδων είναι υπερδιπλάσια από τα 500 εκατ. δολάρια του Nadal και τα 470 εκατομμύρια του Djokovic, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Forbes. Τον καθιστά επίσης έναν από τους μόλις επτά αθλητές σε όλα τα αθλήματα -μαζί με τους LeBron James, Floyd Mayweather Jr., Lionel Messi, Phil Mickelson, Cristiano Ronaldo και Tiger Woods- που έχουν ξεπεράσει το 1 δισ. δολάρια ενώ είναι ακόμα εν ενεργεία.
Ο Federer έχει μακροχρόνιες συμφωνίες υποστήριξης με περισσότερες από δώδεκα μάρκες, και πολλές από αυτές έχουν μείνει μαζί του για περισσότερο από μια δεκαετία, συμπεριλαμβανομένων των Credit Suisse, Lindt, Mercedes και Rolex. Το 2018, άφησε τη Nike, η οποία του είχε καταβάλει το ποσό περίπου 150 εκατ. δολαρίων κατά τη διάρκεια δύο δεκαετιών, για να υπογράψει μια συμφωνία ένδυσης με την Uniqlo, η οποία φέρεται να αξίζει έως και 300 εκατ. δολάρια για δέκα χρόνια. Όταν ήταν σε φόρμα, ο Φέντερερ μπορούσε επίσης να διεκδικήσει 2 εκατ. δολάρια ανά διοργάνωση για να παίξει σε εκθέσεις και μικρότερα τουρνουά.
"Τα τελευταία τρία χρόνια μου παρουσίασαν προκλήσεις με τη μορφή τραυματισμών και χειρουργικών επεμβάσεων", δήλωσε ο Federer, ο οποίος δεν έχει παίξει σε επίσημο αγώνα από τότε που έφτασε στα προημιτελικά του Wimbledon τον Ιούλιο 2021. Την Πέμπτη στην ανακοίνωση της αποχώρησής του, που αναρτήθηκε στους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. "Έχω δουλέψει σκληρά για να επιστρέψω σε πλήρη αγωνιστική φόρμα. Αλλά γνωρίζω επίσης τις δυνατότητες και τα όρια του σώματός μου και το μήνυμά του προς εμένα τον τελευταίο καιρό ήταν σαφές".
Ο Φέντερερ δήλωσε ότι "θα παίξει περισσότερο τένις στο μέλλον, φυσικά, αλλά απλά όχι σε Grand Slam ή στο tour". Αλλά ακόμη και αν αποχωρήσει εντελώς από το άθλημα, θα μπορεί να υπολογίζει ότι αρκετές από τις χορηγίες του θα συνεχίσουν να υπάρχουν και κατά τη διάρκεια της συνταξιοδότησής του. Η Maria Sharapova, για παράδειγμα, συνεχίζει να διαφημίζει τη Nike, την Evian και την Porsche μετά την αποχώρησή της από το άθλημα το 2020.
Σίγουρα, ο Federer έχει επισκιάσει τη Sharapova και σχεδόν κάθε άλλον επαγγελματία τενίστα με τα επιτεύγματά του στο γήπεδο: 310 εβδομάδες ως κορυφαίος παίκτης του ATP Tour, συμπεριλαμβανομένου του ρεκόρ των 237 συνεχόμενων, και 103 τίτλους ATP singles, τους δεύτερους περισσότερους μετά τους 109 του Jimmy Connors.
Θα μπορούσε ο Federer μια μέρα να γίνει ο τέταρτος δισεκατομμυριούχος αθλητής, μετά τους Michael Jordan, James και Woods; Μην τον αποκλείετε. Εκτός από τα λεφτά από τις διαφημίσεις, έχει ένα αδιευκρίνιστο αλλά σημαντικό μερίδιο στην ελβετική μάρκα παπουτσιών On, αφού επένδυσε στην εταιρεία το 2019 και την είδε να βγαίνει στο χρηματιστήριο τον περασμένο Σεπτέμβριο. Η χρηματιστηριακή της αξία ανέρχεται σήμερα σε σχεδόν 66 δισ. δολάρια.
"Είναι απίστευτο το γεγονός ότι αυτή η υπέροχη εταιρεία έχει την έδρα της τόσο κοντά στο μέρος όπου ζω", δήλωσε ο Federer στο Forbes το 2021. "Επειδή η πανδημία με ανάγκασε να βρίσκομαι τόσο πολύ στο σπίτι τους τελευταίους 18 μήνες, είχα την ευκαιρία να συνεργαστώ μαζί τους πολύ περισσότερο απ' ό,τι σε κανονικές εποχές".
